Nadal hizo valer su jerarquía en polvo de ladrillo ante Djokovic

El español venció al servio 6-2, 4-6, 6-4, 7-6 y avanzó a la semifinal de Roland Garros, en donde se medirá con el alemán Zverev.

El lugar es común pero inevitable. Rafael Nadal le ganó a Novak Djokovic un duelo gigante que concluyó en cuatro sets, pero superó las cuatro horas de juego. Y si bien fue un duelo de cuartos de final podría heber sido, tranquilamente, la final anticipada de Roland Garros, el Grand Slam parisino que vivió su mejor jornada desde el arranque del torneo.

Fue otro duelo memorable entre los dos laureados tenistas el que terminó instalando a Rafa en las semifinales del Abierto de Francia. Con su victoria, el español se acercó otro paso a la obtención de lo que sería su 14º campeonato en este Grand Slam sobre polvo de ladrillo. Con ello, extendería además su récord, con su 22º cetro en las grandes citas… Pero para eso falta, claro.

El encuentro comenzó un poco después de las 9 de la noche del martes y concluyó más de cuatro horas después. Es decir, arrancó en mayo y terminó pasada la 1 de la madrugada del primer día de junio. Nadal impidió que Djokovic hilvanara títulos en París. Se aseguró además de que el serbio se mantuviera detrás de él en la lista de máximos ganadores de majors, con 20. El mallorquín mejoró a una foja de 110-3 en su carrera en Roland Garros. Dos de esas derrotas llegaron ante Djokovic, incluida una en las semifinales del año pasado…

El duelo fue el 59º entre ambas leyendas. Ningún otro par de rivales ha chocado con mayor frecuencia en la era abierta. Nadal redujo la ventaja de Djokovic en los partidos entre ambos a 30-29. Un dato: el viernes Nadal cumplirá 36 años y se enfrentará en las semis al tercer preclasificado, Alexander Zverev. Buscará vengar así la eliminación de su compatriota Carlos Alcaraz.

Muchos predijeron que Alcaraz, la estrella en ascenso de 19 años, saldría campeón del Abierto. Algún día podría ser, pero no por el momento. En cambio es Zverev quien aún tiene oportunidad de ganar su primer título en un Grand Slam. Zverev puso fin a la racha de 14 triunfos de Alcaraz al vencerlo 6-4, 6-4, 4-6, 76 (7) y alcanzó las semi de Rolanga por segundo año consecutivo. «Le dije en la red `vas a ganar el torneo muchas veces, no sólo una»’, indicó el alemán, semifinalista del Abierto de Estados Unidos 2020 y medallista de oro en los Juegos Olímpicos de Tokio el año pasado. «Espero poder ganarlo antes de que empiece… a vencernos», dijo con humildad y no sin razón.

En las acciones del torneo femenino, Coco Gauff, la estadounidense de 18 años, se enfrentará a la italiana de 28 años Martina Trevisan que alcanzaron su primera semifinal en un Grand Slam. La 18ª preclasificada Gauff superó a la campeona del Abierto de Estados Unidos 2017 y finalista del Abierto de Francia 2018 Sloane Stephens por 7-5, 6-2, mientras que Trevisan, 59ª de la clasificación, eliminó a la finalista del U.S. Open Leylah Fernández por 6-2, 6-7 (3), 6-3.